Brahmi (Bacopa monnieri): klasyczne zioło Medhya w Ajurwedzie

Pod nazwą Brahmi występują dwie różne rośliny

Warto najpierw ustalić, którą z nich się otrzymuje. W części tradycji regionalnych nazwa Brahmi przysługuje roślinie Bacopa monnieri, niskiej roślinie pełzającej o drobnych, mięsistych liściach, rosnącej na podmokłym gruncie. Gdzie indziej tą samą nazwą określa się Centella asiatica, znaną w Europie jako Gotu Kola, a w Ajurwedzie jako Mandukaparni. Botanicznie obie rośliny nie są ze sobą spokrewnione, różnią się smakiem, a tradycja stosuje je odmiennie.

Żadna z nich nie zastępuje drugiej. Jeżeli na etykiecie widnieje wyłącznie słowo „Brahmi”, bez łacińskiej nazwy dwuczłonowej, nie sposób stwierdzić, która roślina znajduje się w słoiku. Tam, gdzie Art of Vedas pisze Brahmi, mowa o Bacopa monnieri. Przy porównywaniu produktów w pierwszej kolejności należy czytać nazwę łacińską, a dopiero w drugiej treści marketingowe.

Co Ajurweda rozumie przez zioło Medhya

Medha w ujęciu klasycznym oznacza zdolność zapamiętywania i pojmowania. Zioła określane jako Medhya to te, które tradycja odnosi do tej właśnie zdolności, a nie do tkanek ciała. Klasyczna materia medica jest obszerna, a grupa Medhya stanowi w niej część niewielką.

Charaka Samhita wymienia pod nagłówkiem Medhya Rasayana cztery zioła: Mandukaparni, Yashtimadhu, Guduchi oraz Shankhapushpi. Pierwsze z nich to Centella asiatica, czyli opisana wyżej druga roślina, zatem Bacopa monnieri nie należy do czwórki Charaki. Do grupy Medhya zaliczyły ją późniejsze kompendia i to w nich stała się rośliną, którą dziś najczęściej rozumie się pod nazwą Brahmi. Rasayana nie jest czymś, co przyjmuje się przez jedno popołudnie: praktyka klasyczna zakłada równomierne stosowanie przez tygodnie lub miesiące, wraz z regularnym snem i regularnymi posiłkami. Zioła nigdy nie pojmowano w oderwaniu od otaczającego je trybu życia.

Gorzkie i chłodzące: właściwości klasyczne

Brahmi opisuje się jako Tikta (gorzkie) w smaku i Shita (chłodzące) w mocy działania. W języku trzech Dosha (zasad czynnościowych Vata, Pitta i Kapha) zioło gorzkie i chłodzące jest klasycznie odpowiednie dla osób, u których przeważają Pitta i Kapha.

Praktyczny wniosek jest raczej wskazówką niż ostrzeżeniem. Substancje gorzkie i chłodzące są zarazem lekkie i nieco wysuszające, czyli przeciwne temu, co tradycyjnie przypisuje się Vata. Jeżeli Prakriti (typ konstytucjonalny) danej osoby skłania się ku Vata albo jeżeli ktoś z natury odczuwa chłód i suchość, sam proszek może odpowiadać jej mniej niż to samo zioło podane w ghee lub w oleju. Nie jest to wada zioła: właśnie dlatego tradycja wypracowała kilka jego preparatów.

Cztery klasyczne postacie i przeznaczenie każdej z nich

Churnam, czysty proszek

Brahmi w proszku to wysuszone nadziemne części rośliny sprowadzone do postaci Churnam (drobny proszek). Jest rzeczywiście gorzkie, co stanowi część jego charakteru. Zwykle przyjmuje się je w niewielkiej ilości rozmieszanej w ciepłej wodzie albo zmieszanej z odrobiną ghee, które łagodzi smak. Proszek odpowiada osobom, które chcą samodzielnie panować nad ilością i którym smak nie przeszkadza.

Kapsułki, to samo zioło bez smaku

Brahmi w kapsułkach zawiera to samo zioło w odmierzonej ilości. Tradycja nie przyznaje żadnej z tych postaci pierwszeństwa. Kapsułka istnieje dlatego, że gorzki proszek przyjmowany dwa razy dziennie to nawyk, z którego łatwo zrezygnować, a Rasayana opiera się na ciągłości. Jeżeli przeszkodą jest właśnie regularność, kapsułka jest wyborem rozsądnym.

Ghritham, zioło niesione przez ghee

Brahmi Ghritham to Brahmi przetworzone w ghee w toku długiego, powolnego gotowania, tak aby rozpuszczalne w tłuszczu składniki rośliny przeszły do nośnika. Ajurweda darzy ghee szczególnym uznaniem jako nośnik preparatów Medhya, a Ghritham jest zarazem postacią najlepiej odpowiadającą osobom o Prakriti typu Vata, ponieważ natłuszczająca natura ghee równoważy suchość gorzkiego zioła. Przyjmuje się je w niewielkich ilościach, tradycyjnie rano na czczo. Tej klasie preparatów poświęcamy więcej miejsca w przewodniku o tym, gdzie kupić Ghritham w Europie.

Thailam, olej na głowę

Brahmi Thailam to olej ziołowy (Thailam) do użytku zewnętrznego, stosowany przede wszystkim na skórę głowy. Shiro Abhyanga, czyli olejowanie głowy w ramach szerszej praktyki Abhyanga (ajurwedyjski masaż olejowy), należy do zwykłego porządku dnia: niewielką ilość oleju wciera się w skórę głowy opuszkami palców, pozostawia na dwadzieścia minut lub dłużej, a następnie zmywa. Lekkie podgrzanie oleju ułatwia jego rozprowadzenie i czyni je znacznie przyjemniejszym. Dla osób, które olejują głowę wieczorem, chłodząca natura Brahmi jest klasycznym powodem, dla którego wybiera się ten Thailam zamiast rozgrzewającego.

Miejsce Brahmi w rytmie dnia

Dinacharya (klasyczny porządek dnia) to miejsce, w którym Ajurweda umieszcza zioło tego rodzaju. W praktyce oznacza to zwykle jedną postać wewnętrzną przyjmowaną o stałej porze oraz olej stosowany na głowę raz lub dwa razy w tygodniu, a nie codziennie.

Dwa nawyki temu przeczą: przyjmowanie dużej ilości przez czas krótki, podczas gdy tradycja zaleca ilość umiarkowaną przez czas długi, oraz stosowanie zioła zamiast praktyki, a nie obok niej. Teksty klasyczne zakładają, że osoba przyjmująca zioło Medhya siada także w ciszy i zachowuje regularne pory dnia. Jeżeli jest to dla kogoś nowe, nasz przewodnik po jodze i Ajurwedzie opisuje, jak obie dyscypliny miały się wzajemnie uzupełniać.

Kiedy Brahmi może nie być właściwym ziołem

Ajurweda nie zakłada, że jedno zioło odpowiada wszystkim, a zioło dobrane wbrew własnym właściwościom rozczaruje niezależnie od tego, jak dobre jest samo w sobie. Jeżeli ktoś odczuwa raczej chłód i wyczerpanie niż rozgrzanie i pobudzenie, gorzkie zioło chłodzące może nie być tym, czego domaga się jego konstytucja. Tradycyjnym kierunkiem jest w takim wypadku zioło rozgrzewające i wzmacniające, a nasz przewodnik po Bala opisuje właśnie tę grupę.

Wewnętrzne postacie Brahmi są suplementami diety, a Thailam jest olejem do użytku zewnętrznego. Żadne z nich nie zastępuje porady lekarskiej. Osoby w ciąży lub karmiące piersią, przyjmujące leki na receptę oraz opiekujące się dzieckiem powinny przed rozpoczęciem stosowania jakiegokolwiek zioła porozmawiać z lekarzem lub z wykwalifikowanym specjalistą Ajurwedy. Jest to zwykła ostrożność, a nie szczególne zastrzeżenie wobec tej rośliny.

Jak ocenić to, co się kupuje

• Nazwa łacińska. Na etykiecie powinna widnieć Bacopa monnieri. Jej brak jest najwyraźniejszym sygnałem, aby poszukać gdzie indziej.
• Całe zioło czy ekstrakt. Preparaty klasyczne wykorzystują całą wysuszoną roślinę. Ekstrakt standaryzowany to postać nowoczesna, której teksty klasyczne nie opisują.
• Smak i barwa. Proszek Brahmi jest wyraźnie gorzki i ma matową, szarozieloną barwę. Proszek o znikomym smaku warto poddać w wątpliwość, podobnie jak proszek jaskrawozielony.

Najczęstsze pytania o Brahmi

Czy Brahmi to to samo co Gotu Kola?

Nie. Gotu Kola to Centella asiatica, w Ajurwedzie nazywana Mandukaparni, a w postaci całej rośliny obie łatwo odróżnić: Centella ma okrągłe, wachlarzowate liście osadzone na długich ogonkach, natomiast Bacopa drobne, grube i tępo zakończone liście przylegające do pełzającej łodygi. W postaci proszku jedynie nazwa łacińska wskazuje, z którą rośliną ma się do czynienia.

Czy Thailam można stosować samodzielnie?

Tak. Olejowanie głowy jest w ramach Dinacharya praktyką samą w sobie i nic w tradycji nie wymaga łączenia oleju zewnętrznego z postacią wewnętrzną. Rozpoczęcie od oleju jest rozsądne, jeżeli zniechęca właśnie gorycz, a postać wewnętrzna może dołączyć później.

Jak długo zwykle stosuje się Brahmi?

Jako Rasayana przyjmuje się je cyklami, a nie doraźnie. Cykl tradycyjny trwa tygodnie lub miesiące, po czym następuje przerwa, która jest częścią schematu, a nie jego zakłóceniem. Przyjmowanie przez trzy dni i zaprzestanie wykracza poza sposób, w jaki korzysta z niego tradycja.

Czy Brahmi można stosować razem z Ashwagandha?

Oba zioła bywają stosowane w tym samym okresie, a wybiera się je ze względu na właściwości przeciwstawne: Ashwagandha jest rozgrzewająca i uziemiająca, tam gdzie Brahmi jest chłodzące i lekkie. Ta komplementarność jest w klasycznym układaniu receptur zamierzona. Przy łączeniu ziół warto poprosić specjalistę o spojrzenie na całość, w tym na Prakriti oraz porę roku.